Oscar Piastri aparece nuevamente como un candidato serio a pelear por la pole position tras varias jornadas sin estar en la primera línea, recuperando sensaciones después de un tramo irregular desde el parón estival. Aunque su rendimiento había sido inconsistente en fechas recientes, en Qatar volvió a mostrar el ritmo que le había faltado, firmando una vuelta apenas 58 milésimas más rápida que la de Lando Norris y dejando claro que McLaren llega con un paquete competitivo que invita al optimismo. Con ambos pilotos en gran forma y el monoplaza respondiendo a la perfección, el fin de semana se perfila como una oportunidad ideal para que el equipo ‘papaya’ celebre un nuevo golpe de autoridad en la clasificación.
En el lado opuesto al gran momento de McLaren aparece Max Verstappen, quien enfrenta un inicio de fin de semana más complejo de lo habitual tras una primera sesión llena de inconvenientes que lo relegó al sexto puesto, quedando a más de medio segundo del ritmo marcado por los McLaren. El neerlandés, acostumbrado a liderar desde el primer día, deberá ajustar varios aspectos de su monoplaza para recuperar competitividad y posicionarse mejor de cara a la clasificación. Con la primera carrera del fin de semana otorgando puntos importantes —ocho para el ganador en Lusail—, Verstappen está obligado a reaccionar rápidamente si quiere mantenerse en la lucha y minimizar el impacto de un comienzo inesperadamente difícil.
